Pinceladas: CIUDAD DE BRAGA

Comenzaré con un relato personal. Este año recorriendo Portugal decidí pasar el domingo 16 de junio en su ciudad más antigua “Braga”. Esta ciudad considerada la capital del Barroco en ese país, con numerosos monumentos de rica talla labrada, está localizada a 55 kilómetros al norte de Porto. Se puede acceder mediante un moderno y confortable tren, que cruza por distintos centros comerciales e industriales. Habitan esta ciudad casi 200.000 habitantes que sumados a los residentes en las áreas metropolitanas que la rodean alcanza el millón de habitantes, haciéndola una de las ciudades de economía más dinámica y poblada de Portugal.

Otros datos de interés sobre ésta ciudad: fue fundada con el nombre de Bracara Augusta, alcanzó verdadera importancia a partir del siglo II aC con la ocupación romana. Tras la independencia de Portugal (año 1139) pasó a formar parte de dicho reino. Su casco histórico es el más visitado por el turismo, su periferia son zonas residenciales de moderna arquitectura, tiene dos universidades, diez museos, comercios, servicios, variada oferta gastronómica.

Al atravesar el Arco de Porta Nova (año 1512) se ingresa al casco histórico muy antiguo y pequeño, encontrándose con uno de los más importantes templos del románico portugués la “Sé Primacial” (Catedral Santa María de Braga).

Su construcción se inició en el año 1070 con un edificio de cinco capillas en su cabecera, destruida por un terremoto, más la imposición de una serie de modificaciones implementadas en el período de los años 1505–1532.

Nos muestra hoy una fachada clásica, flanqueada por dos torres campanarios, donde se abre el portal principal. El interior es de tres naves, posee dos órganos de tubo de los años 1737/39.

Órgano de Tubos

El museo tesoro de la catedral exhibe más de 200 campanas provenientes de reemplazos a lo largo del tiempo de la propia catedral y de las iglesias de Braga.

Entre las tumbas que se encuentran en este templo están la de Felipe de Borgoña y su esposa Teresa de León, padres del primer rey de Portugal.

Hay un trayecto específico del Barroco en el cual se pueden visitar más de 20 iglesias que le dieron un alto esplendor y poder religioso. En mi camino solo visité la Igreja dos Congregados (Iglesia Congregación del Oratorio), testimonio de la urbanización conventual.

Existen varios palacios, entre ellos el de los Bizcaínhos ilustrativo de una casa señorial hoy transformada en museo, y el “do Raio” de estilo barroco, recubierto de azulejos azules.

La plaza de la República está presidida por una enorme fuente que por las noches tiene un espectáculo de luces y agua.

A su alrededor se encuentra La Arcada, transformación urbana del Renacimiento, que es muy frecuentada por sus bares y cafeterías.

Otro sitio típico muy cercano a la plaza es el café La Brasileira, donde antiguamente se reunía la intelectualidad de la ciudad, conserva parte del mobiliario original. Los restaurantes ofrecen una interesante propuesta, uno de los platos favoritos es el “bacalhau à Braga”, variedad de postres dulces, pastelería y el inconfundible vino verde.

Ese domingo la ciudad exhibía tono festivo, estaban a una semana de la fiesta de su Santo Patrono Sao Joao, en la cual se desarrollaría el XXIV Encuentro Internacional de Gigantones y Cabeçudos.

El recorrido por las principales calles y plazas tenían la animación típica de color y alegría de las presentaciones folklóricas. Las bandas musicales practicaban ataviadas con la vestimenta que utilizarían el día de la fiesta.

Durante esta solemne fiesta religiosa, además del himno al Santo Precursor se destaca el concierto de las campanas de las principales iglesias, las representaciones medievales, las ventas de artesanías, los fuegos artificiales, etc.

En sus afueras, distante 5 kilómetros, y en el alto de la colina Monte Espinho y dominando la ciudad se encuentra el Santuario de Bom Jesús do Monte.

Para arribar al mismo se deben salvar 116 metros en altura, existe la alternativa de hacerlo subiendo por una escalera barroca...

... o por el funicular por contrapeso de agua más viejo del mundo, utilicé este último.

Subir por la escalera significa un verdadero Vía Crucis y se interpreta como una penitencia. La escalera larga, simétrica, tiene fuentes y cinco descansos que se suponen son los cinco sentidos. Todo enmarcado por un parque natural de coníferas.

Al arribar se nos presenta un mirador, desde el cuál se contemplan vistas de toda la ciudad, y también el templo, finalidad de la visita.

Este templo comenzó a construirse en el año 1784. Se destaca el cuerpo central acompañado de dos torres más elevadas. Su interior es majestuoso, de altura espectacular, inclusive con ingreso de luz natural a través de las ventanas de su cúpula circular sobre el altar mayor. Está compuesto por tres naves separadas por columnas que forman arcadas de medio punto y cuatro capillas laterales.

El altar mayor consta de varias esculturas que representan la Crucifixión. Decoración excepcional, óleos, retablos y esculturas barrocas. Se destacan una talla de la Virgen con siete puñales clavados en el pecho y el altar de las Reliquias.

El entorno es un parque natural, con capillas representativas del Vía Crucis con esculturas de alto nivel artístico.

Además, un Monasterio centro de peregrinación muy importante de Portugal, estatuas, jardines bien cuidados y ornamentados decorados con fuentes, inclusive un lago, hotel, restaurant, cafetería.